Por su extensión, India posee el séptimo territorio más grande del planeta. Es tierra de extremos y contrastes: su geografía se desarrolla desde las montanas más altas del mundo en el Himalaya hasta las planicies tropicales del Golfo de Bengala.
Hacia el norte se encuentra la gran cadena montañosa del Himalaya que separa al país de otras naciones. Predominan los climas muy frios en las alturas y temperaturas más moderadas en los grandes valles fértiles de Kashmir, Naintal, Shimla, Darjeeling y Katmandú. Hacia el sur se encuentra una zona de mesetas, entre las que se destacan Malkwa y Decán. Su geografía semiárida se combina con las escarpadas alturas de las cordilleras de Satpura y Vindhya. La región costera, se caracteriza por suaves pendientes, llanuras fértiles y climas más moderados. El noreste tiene un clima seco y está cubierto por las elevaciones de Rajasthn que la separan de Pakistán. El desierto de Thar, la zona mas seca de India, forma parte de este ecosistema. Los pantanos arcillosos de Rann de Kutch, son la desembocadura de los cursos fluviales que desembocan en el norte del mar arábigo. El nororiente está cubierto de llanuras húmedas denominadas Ghats, en donde el clima tropical se ve influido por la estación de monzones que cada año aporta gran cantidad de humedad a los ríos que desembocan en el golfo de Bengala.
 

El nacionalismo indio dominó la escena política desde tiempos de la independencia. Con ellos, se impuso un modelo fuertemente proteccionista con algunos rasgos socialistas que acentuaban el control del estado sobre el desarrollo económico. En 1991, la economía entró en la más profunda crisis de su existencia. Comenzó entonces un proceso de desregulación y apertura a las invasiones extranjeras que terminó con gran parte del esquema estatista.
India atraviesa un proceso de modernización acelerado que provoca grandes contrastes como por ejemplo el que se da entre las barriadas pobres de Calcuta y los rascacielos que dominan la ciudad. Las regiones industriales que rodean a Nueva Delhi y otros distritos de importancia, conviven con las vastas regiones rurales en donde la economía de subsistencia y los latifundios persisten sin alteraciones desde hace siglos.
La agricultura representa todavía un tercio de la producción de la india, pero las manufacturas ya han sobrepasado la mitad del total del PBI total del país. Se exportan arroz, trigo, algodón, azúcar y tubérculos. En el rubro industrial, resaltan la producción de acero, la minería, los químicos y en forma creciente las maquinarias pesadas y los automóviles. Las políticas de desarrollo educativo han dado por resultado una nueva generación de mano de obra altamente calificada. Esto ha facilitado el desarrollo de los servicios y en especial de la industria del software, un rubro en el que la India se ha transformado en una potencia mundial.
Aun cuando India exhibe uno de los índices de crecimiento del mundo, su economía es una de las más desiguales en términos de reparto de la riqueza y el producto per capita la sitúa en uno de los primeros puestos del ranking de pobreza mundial. En términos numéricos, India tiene aun la mayor cantidad de personas pobres e indigentes del planeta, aunque su economía haya alcanzado, por su volumen de producción, un puesto entre las diez mas importantes del globo.
 

India es el país mas poblado del mundo luego de China. Sus 1.160 millones de habitantes representan un mosaico cultural sin igual en otras partes del planeta. Ya sea que se trate de diferencias étnicas, lingüísticas, religiosas o nacionales, ningún otro país puede exhibir la exhuberancia y variedad de India.
La lengua mas extendida es el hindú, seguida por el drádiva. Pero en India se hablan al menos otras 2º lenguas nacionales y 1.600 dialectos locales. En los negocios y la administración se utiliza el inglés como lenga franca.
El 80% de l población pertenece a la religión hindú, que a su vez se divide en numerosas corrientes y sectas de diversa motivación y ritos. Los musulmanes representan al 13,5% de la población. Otras minorías de peso son los sijs, budistas, católicos, protestantes, janistas y judíos.
Respecto al trato con los extranjeros, la población de las regiones turísticas suele ser amable e instruida. Fuera de estos circuitos, es recomendable moverse con discreción y asistencia de guías locales.
Es preciso informarse sobre las particularidades y costumbres de cada grupo o casta para no interferir negativamente en el ambiente local. Además, considerando que uno de cada tres indios vive en la pobreza absoluta, la presencia de turistas suele dar lugar a situaciones más o menos incomodas generadas en el contraste de riqueza entre unos y otros.
 

Siempre es difícil resumir la variedad cultural de India. Sin embargo, la tarea se hace más sencilla si se comprende el peso que tiene la religión y el sincretismo en cada aspecto de la vida de sus habitantes. La sociedad india ha demostrado una inigualable capacidad para incorporar elementos de los pueblos que la han invadido o con los que se ha relacionado comercialmente para desarrollar nuevas costumbres y formas de arte.
El hinduismo es la corriente dominante del universo cultural indio. Sus ritos, se encuentran difundidos en cada rincón del país. En las orillas del río Ganges, es posible observar uno de los ritos mas difundidos del hinduismo. El baño ritual en la ribera del Ganges busca limpiar al espíritu de los creyentes y es realizado cotidianamente por miles de hindúes que llegan en peregrinación al río sagrado. Mas vistosa es la celebración del Diwali o Fiesta de la Luces, ocasión en que también los seguidores del budismo, el jainismo y el sijismo iluminan sus casa con velas y faroles al atardecer. Luego, fuegos artificiales y cantos pueblan la atmosfera de las ciudades. En la costa del Golfo de Bengala, los hindúes celebran el Durga Puja en el que coloridas procesiones en honor a la diosa Dur Ga. Los musulmanes indios conmemoran el fin del Ramadán o Eid ul Fitr vistiendo ropas claras y con festines.
El festival Ganesh Chaturthi realizado a fines de agosto es celebrado en toda la India. Fuegos artificiales, procesiones coloridas y la curiosa costumbre de evitar mirar la luna forman parte del ritual. No menos espectacular es el Rath Yatra, desarrollado en la región de Puri en los meses de junio y julio. El punto mas importante de este festejo es el remolque de un enrome templo sobre ruedas por parte de miles de adoradores del dios Jagganath.
Las tradiciones también rigen el modo en que se ordena la sociedad india. Aunque la separación en castas suele provocar reacciones ambiguas en los extranjeros, adentrarse en el entramado de costumbres que la sustentan es una forma de conocer las particularidades de este pueblo. Muchos indios creen que cada individuo fue creado con una parte diferente del cuerpo de los dioses y que de allí deviene su lugar en el sistema de castas. En siguientes reencarnaciones, sus actos serán recompensados o no, y ello le dará un lugar diferente en el sistema de acuerdo al mérito logrado. En la cima de esta escala están los brahamanes (sacerdotes, sabios y maestros). Luego se encuentran los políticos y militares (chatrías), un poco por encima de los comerciantes, labradores y pastores (vaishias) y luego los shudrás, en la que se colocan a los obreros y otras formas proletarias. Muy por debajo se hallan los dalits o panchamas, los intocables, entre los que es posible hallar a enfermos o miembros de sociedades consideradas malditas. El casamiento entre miembros de diferentes castas está prohibido, pero la modernidad ha logrado que muchos indios se animen a sortear esa restricción.
Esta división de la sociedad es posible de observar en las vestimentas, en la distribución geografica de cada grupo en una ciudad determinada, en los modos en que se dirigen entre sí los integrantes de cada casta e incluso en el modo en que cada grupo se apropia de la riqueza dentro del sistema productivo.
Fuera del hinduismo las culturas locales desarrollan una variedad tan vasta como compleja. Los Sijs tienen sus propias pautas de interacción social y ritos, del mismo modo que los musulmanes, budistas y jainistas preservaron modos culturales propios.
La vestimenta es una excelente pauta para establecer el sitio social de cada individuo en la india. Las prendas mas populares son las “sari”, vestidos que utilizan las mujeres indias y cuya confección y color pueden aportar datos sorprendentes sobre quien la usa. Los hombres suelen usar el dhoti, túnica que se hiciera mundialmente famosa al asociarse con el pacificota indio Mahatma Gandhi. Igual de populares son las Kurtas, sacos largos de hilo de múltiples botones cuya confección a veces requiere de elaborados bordados. También es posible observar a muchos indios vestidos a la usanza de las calles de Londres o hallar émulos de los raperos norteamericanos en cualquier ciudad del país. Los indios que usan turbantes y barbas pertenecen a la comunidad sij.
Los exponentes más tradicionales de la música india tienen sus orígenes en tiempos milenarios. Caracterizada por ritmos de una variación tonal muy amplia y por su asociación con los ritos religiosos, la música local tiene sus representantes más famosos en la Qawwali, el Bauls, la Bhangra, el Dandiya y la Ganasangeet. Los bailarines de cada región logran exquisitas coreografías en los estilos Bhangra, de la zona de Punjab, el Bihu de Assam o el Ghoomar de Rajastán.
India es el mayor productor de películas del mundo. En Hollywood, forma coloquial de llamar a la industria cinematográfica local asentada en las afueras de Bombay, se han producido miles de películas. La sociedad india cuenta con su propio panteón de superestrellas, directores laureados y clásicos del celuloide.
En la India es posible adquirir una enorme variedad de artesanias y cada región cuenta con sus propios productos distintivos. Se destacan las sedas de Varanasi, las telas bordadas en oro de Myosore, las valiosas lanas de Cachemira o las prendas típicas como kurtas o saris elaborados de algodón de gran calidad. Las alfombras mas famosas proceden de Darjeeling y Bhadohi. En cuanto a las joyas, los orfebres de Hyderabaad compiten con los de Jaipur a la hora de crear magnificas obras combinando metales preciosos y gemas. Las piezas de madera de sándalo de Karnátaka o Madrás reflejan intrincados diseños muy apreciados. Las especias y variedades de té son una opción para aquellos que quieren disfrutar los sabores de la India tras regresar a sus hogares.
 

Nueva Delhi
Poco se sabe sobre la fundación de Nueva Delhi, que se supone era ya habituada en el año 3.000 AC. La ciudad comienza a cobrar peso estratégico hacia el siglo VII, cuando la dinastía Tomara la convirtió en una próspera comunidad con un considerable desarrollo comercial y cultural. En 1206, fue nombrada capital del sultanato de Delhi. Conquistada por sucesivas invasiones, se convirtió en capital del imperio mogol en 1638. La llegada de los británicos significó la mudanza de la administración de la colonia a Calcuta, mientras el arquitecto Edwin Lutynens diseñaba un nuevo entramado urbano que luego sería conocido como Nueva Delhi y que en la actualidad se ha fusionado con la parte antigua de la ciudad hasta formar un mismo conjunto. En Nueva Delhi, que en 1911 volvió a ser centro político de la India, es posible visitar innumerables monumentos y palacios. El Fuerte Rojo abarca 50 hectáreas y en su perímetro se encuentran los pabellones imperiales en los que el Shah Jahan alojaba a su corte. Su arquitectura mezcla las influencias musulmanas e hindúes. En derredor, es posible admirar los jardines cuidadosamente diseñados de acuerdo a la descripción que hace el Corán del paraíso. La Puerta de la India es otro de los monumentos emblemáticos de la ciudad. Es una inmensa puerta de 42 metros de altura, construida en 1931 en honor a los 90.000 hindúes que dieron su vida en las guerras luchadas a favor de los británicos en Europa y Afganistán. El templo sij de Gurdwara Bengla Sahib, se distingue en el paisaje urbano por su inmensa cúpula dorada. Es el centro de las peregrinaciones sijs e hindúes que la consideran un sitio sagrado. El complejo de Qutb es famoso por su inmenso y ricamente elaborado minarete de 72,5 metros de altura. La mezquita de Queeat ul Islam, edificada en el año 1190, se integra al conjunto arquitectónico y es la primera iglesia coránica construida en la ciudad.

Taj Mahal
En las afueras de la ciudad de Agra, en el estado de Utar Pradesh, se levanta el Taj Mahal, uno de los monumentos más famosos y bellos del planeta. Comenzó a construirse en 1631, cuando el emperador Shah Jahnan, líder de la dinastía mogol mas poderosa del momento, encargó la obra para honrar a su esposa, Tage Mehale, fallecida un tiempo antes al dar a luz al decimocuarto hijo de la pareja real. Su diseño refleja una exquisita utilización de los espacios y una romántica concepción de los elementos arquitectónicos. El “Armud” o cúpula central se sostiene sobre elaboradas chattris, columnas que se encuentran adornadas con bajorrelieves y versos del Corán finamente elaborados. En derredor se construyeron inmensos jardines provistos de fuentes, estanques y canteros cuyo objetivo era representan el paraíso descrito en los versos musulmanes.

Templo Harmandir Sahib
También conocido como el Templo de Oro, el edificio es el lugar mas sagrado de la religión Sij. Se lavanta en Armistar, estado de Punjab y los seguidores de esta religión est;an obligados a visitarlo al menos una vez en la vida. Fue construido entre los años 1581 y 1606 por orden del emperador Akhbar. Los Sijs han resistido durante siglos diversos intentos de sumisión y aniquilamiento. El Templo de Oro fue escenario de duros combates contra tropas hindúes, mongolas e inglesas. Entre el 3 y el 6 de junio de 1984, fue tomado por la fuerza por las tropas del ejército indio para desalojar a los rebeldes sijs que se habían atrincherado dentro de él.

Calcuta
La ciudad de Calcuta está situada en el estado de Bengala Occidental. Está habitada desde hace 2.000 años. En 1699 los británicos levantaron el Fuerte William, desde el cual lanzaron numerosas campañas contra los grupos locales que resistían la ocupación colonial. Fue en el año 1722 que Calcuta se convirtió en la capital del imperio británico en la India. En 1757, tras una rebelión de los grupos locales que desalojó a los invasores ingleses, la ciudad fue retomada por tropas británicas. La instalación en Calcuta de la sede central de la Compañía de las Indias, la mas poderosa entidad económica de la región, convirtió a la ciudad en el centro político y comercial del territorio indio. Calcuta está plagada de monumentos que atestiguan la rica historia de la ciudad. En el sur de la ciudad es posible visitar el Templo Kalighat, una esplendida construcción dedicada a la diosa Kali. El Victoria Memorial, un perfecto ejemplo de la mixtura entre el estilo arquitectónico inglés y las influencias estéticas indias, conserva en su interior elementos de la historia colonial y de otras épocas cruciales del desarrollo político, artístico y cultural del país. Otro edificio que recuerda el pasado colonial es la Casa de Gobierno de Calcuta, un ejemplo del estilo victoriano construido para albergar a los funcionarios del poder británico. También es posible visitar la Casa del Moribundo, la sede de la congregación católica Misioneras de la Caridad que se hiciera famosa por la obra de asistencia de la Madre Teresa a Calcuta.

Bombay
La actual ciudad de Bombay nace con un grupo de siete islas habitadas por los pescadores drávidas. Los registros arqueológicos indican que los primeros asentamientos se remontan al año 1.500 AC, y existen menciones en antiguos textos griegos que hablan de la existencia de este archipiélago en el año 250 AC.La ciudad fue conquistada por emperadores hindues, colonizada por judíos provenientes de Yemen y sede de gobiernos musulmanes. En 1537 la ciudad pasó a manos de los portugueses y con ellos llegó el catolicismo, que se sumó a las religiones que ya habitaban la ciudad. En 1538 los británicos tomaron Bombay y comenzaron una estrategia de rellenado de terrenos que comenzó a unir las diferentes partes del archipiélago hasta formar el actual territorio de la ciudad. El Museo Prince of Wales reflejo como pocos el estilo arquitectónico desarrollado por los ingleses en la India con elementos tomados de las culturas locales tanto en lo que se refiere al hinduismo como al islamismo. La cúpula mongola del edificio es quizás el ejemplo mas acabado de este sincretismo. Los admiradores del Mahatma Gandhi pueden visitar el Mani Bhasvan Gandhi Museum, construido en donde el pacifista tenía su estudio y donde surgieron muchas de las decisiones trascendentales que tomó en su vida política. El Gateway of India, construido en 1924 con los planos diseñados por el arquitecto George Wittet, fue construido en ocasión de la visita del rey inglés Jorge V a la India y refleja es momento de mayor esplendor del poder colonial de los británicos en la región.

Jaipur
La capital de la provincia de Rajastán es conocida también como la “ciudad rosa” por la abundante utilización de piedra caliza pintada de esa tonalidad en edificios y palacios. Fue construida en 1728 por orden del Maharajá Sawai Jai Singh. Por estar rodeada de vecinos belicosos, la ciudad fue provista de fortalezas en las que la función militar se combinó con el uso de refinadas técnicas decorativas. Uno de sus edificios mas imponentes es el Hawa Mahal, provisto de numerosos balcones para que la realeza pudiera disfrutar de las procesiones religiosas y la vida de los súbditos sin entrar en contacto con ellos. El observatorio de Jantar Mantar, uno de los cinco construidos por Jai singh, fue diseñado para estudiar el movimiento de los astros y aun hoy proporciona mediciones sumamente exactas de la duración de cada día. El Palacio de la Ciudad, es el edificio mas admirado del patrimonio arquitectónico de Jaipur. Es la residencia del Maharajá, que pese a haber sido despojado de sus atributos monárquicos, mantiene una función cultural y ascendiente político sobre la ciudad.

Benarés
Según una leyenda hindú, la ciudad de Benarés fue fundada por la diosa Shiva en el año 3.100 AC. Durante siglos centro del imperio Kashí y es frecuentemente citada por los textos sagrados. Su situación estratégica al borde del río Ganges lo convirtió en un sitio de peregrinación y en un centro comercial de relevancia. En la rivera del Ganges es posible observar los baños rituales que sirven para purificar el alma de los creyentes. La tradición budista indica que quienes mueren en Benarés rompen el ciclo de reencarnaciones, por lo que sus calles están pobladas de ancianos y hospicios para enfermos que eligen la ciudad para terminar allí sus días. La ciudad aloja el Templo Dorado, al que solo acceden los fieles de la religión hindú. Lo mismo sucede con la célebre Mezquita de Gyanvapi, reservada a los seguidores del Corán.
 

La India está convenientemente conectada con el mundo por medio de numerosas líneas aéreas. Para moverse por el extenso interior del país, es posible viajar por alguna de las diversas líneas aéreas que cubren su territorio.
La opción de viajar en ómnibus es despareja. Si bien algunas líneas que conectan sitios turísticos importantes o grandes ciudades cuentan con unidades confortables y modernas, la mayoría de las empresas de transporte de pasajeros opera con unidades que dejaron de ser cómodas hace décadas o que se recargan de pasajeros o enseres hasta límites que desafían a la física.
Los trenes de la India, que cubren la mayoría de los puntos poblados del país, son legendarios por su pintoresca incomodidad. Viajar en ellos puede ser una aventura inolvidable, en la que se deberá estar dispuesto a transitar en vagones superpoblados, antiguos y compartidos con frecuencia por personas y animales. Eso sí, los precios suelen ser muy económicos y permiten conocer de primera mano el modo de vida de la población local.
Aquellos que quieran viajar en auto, deben saber que las calles y rutas son un desafío extremo para el conductor. Un transito infernal, la presencia de animales sagrados a los que se le debe ceder el paso, cientos de motos y bicicletas arremolinadas en cada cruce y la omnipresente multitud interponiéndose en el paso, son apenas algunas de las cuestiones a tener en cuenta al alquilar un auto. Suele recurrirse a los servicios de un conductor que conozca las rutas y las costumbres locales para evitar problemas. Si tiene apuro y debe atravesar una zona urbana, lo único que puede salvarlo es un viaje en helicóptero. Todo en la India reclama paciencia.
En las ciudades se puede viajar en “autorickshow”, un triciclo taxi capaz alcanzar su destino en menos tiempo y de escurrirse en sitios donde un vehiculo mayor nunca llegaría.
Para alcanzar las cimas del norte del país, siempre es preciso contar con la ayuda de un guía proveniente de las tribus locales adentradas en los secretos de las cumbres del Himalaya.
 

Chatny
Conocida en occidente como chutney, se trata de una variedad de preparados usados como acompañamiento para otros platos. Se prepara mediante el cocido lento de frutas, verduras, hierbas y especias en vinagre y azúcar. Cada mezcla es preparada en forma diversa, pero los condimentos mas utilizados son la canela, el jengibre, el enebro y el cardamomo. El chathy más difundido es el preparado con mango, pero también se encuentran muy difundidos los de ajo, cilantro, coco, manzana, menta y naranja.

Chapati
El pan indio o “roti” se utiliza para preparar una comida muy popular cuyas raíces se remontan a la cocina norteña de La India. Se los prepara con una mezcla de harina integral, agua y sal. Los panes, de unos quince centímetros de circunferencia, se cuecen en sartenes muy calientes por aproximadamente un minuto. Cuando aun están tibios, se los unta con mantequilla y se les agrega un relleno de vegetales o carne. (Tips: el chapati debe ser tomado con la mano derecha, ya que se considera de pésima educación usar la otras mano, considerada impura por la tradición local. Si el chapati es preparado con mijo se denomina “bajra roti” y si es a base de maíz, de llama makke ki rotti”)

Dosa
El desayuno tipico de la India contiene Dosa, una especie de panqueque preparado con arroz y lentejas. La preparación es fermentada en la noche anterior y luego preparada en una sartén con el agregado de mantequilla blanqueada (ghee) o aceite vegetal. Este plato originario del sur de la India puede ser acompañado con huevos, papas y cebollas fritas además de especias para resaltar el sabor (Tips: existen muchas variedades de dosa. Cada región tiene su formula de preparación)

Vada Pav
En la región occidental de la India, el Vada Pav representa el plato cotidiano de las clases bajas. Preparado con componentes vegetarianos, es muy popular en Bombay y otras ciudades de esa región. Consiste en puré de papas adobado con jengibre, Chaunk (semillas de hinojo, comino y fenograco fritas en aceite de oliva) y especias. El bollo resultante es frito y puesto entre panes. Se lo adereza con chatny de mango o tamarindo. (tips: por tratarse de una comida muy difundida, se lo suele ofrecer en puestos callejeros a precios muy convenientes. Por razones de higiene se recomienda comprarlos en las cadenas de comida rápida que los sirven con igual celeridad y mayor seguridad)

Pakora
La Pakora es un modo de comida vegetariana consistente en la fritura de diversas variedades vegetales. Los platos más usados se preparan con papas, cebollas, espinacas, queso paneer y tomates. Previamente, se recubre cada bocado con harina de garbanzos. La harina es condimentada como huevo, bicarbonato y agua para realzar el sabor.

Biryani
El Biriyani consiste, básicamente, en un preparado de arroz basmati mezclado con especias, carnes y yogurt. Sin embargo, cada región pose su propia interpretación de la receta. Se cocina en una cacerola, a la que en la fase final de la cocción se le suele agregar clavo de olor, cardamomo, canela, azafrán, coriandro y laurel. Las versiones no vegetarianas contienen trozos de pollo, carne de cordero o de pavo. (Tips: el comensal debe aclarar el tipo de Biryani quiere comer. Anímese a probar las infinitas variantes que cada ciudad o incluso cada restaurante posee de este plato)

Bebidas típicas
Nimbu Pani
Las altas temperaturas de la India pueden ser dominadas con un buen trago de Nimba Pani, una bebida preparada con jugo de limón, agua, azucar o miel, agua de rosas y un poco de sal. Esta bebida le será ofrecida en cualquier punto del país y suele ser ofrecida en puestos callejeros de cualquier ciudad o puesto (Tips: dado que el sistema de aguas es realmente pobre en la mayor parte del país, es recomendable consumir Nimba Pani en comercios que muestren niveles aceptables de higiene o pedir que sea preparado a la vista con agua envasada)

Té
India es el mayor productor de té y quizás el mejor sitio para degustar las variedades mas afamadas de esta infusión. Se lo bebe a cualquier hora del día, especialmente si se trata de Té negro que es preparado solo, con leche o con limón. Suele agregársele un poco de azúcar y en algunas zonas se lo condimenta con especias como clavo de olor o pimienta (Tips: al llegar a una casa o comercio es usual que se ofrezca un té negro. Aceptarlo es una cuestion de educación y su rechazo sin una buena escusa puede ser interpretado como ofensa)

Lassi
El Lassi suele ser consumido como un manjar y como un digestivo en medio o al final de las comidas. Se prepara como agua, yogur, trozos de plátano o mango y especias, entre las que suele estar presente la canela, el jengibre y el cardamomo. Para endulzarlo, se le agrega miel o azúcar, aunque su sabor ya es bastante almibarado. Se lo sirve muy frío y es en extremo eficaz para combatir las altas temperaturas. (Tips: el Lassi tiene fuertes propiedades diuréticas y sus efectos suelen ser bastante inmediatos. Existe una variedad denominada Bhang Lassique se prepara con cannabis, bastante fácil de conseguir en algunas regiones. El efecto del Bhang es muy similar al de la marihuana en cigarros)
 

Tips

• Dentro de los trenes indios, el lugar que le corresponde a cada pasajero es aquel que pueda lograr con empujones y sutiles avances sobre la humanidad del prójimo. Aquellas personas irritables por el contacto físico con extraños deberán evitar los trenes.
• En la India se conduce por la derecha. La única prioridad de paso la tienen los animales sagrados.
• La forma más aceptada y extendida de saludo consiste en juntar las palmas de las manos a la altura del pecho y pronunciar “namasté” con una ligera inclinación del cuerpo hacia adelante. El dar palmadas o dar besos para saludar puede ser considerado una ofensa en muchos sitios de la India. Si no queda otro remedio que dar la mano, siempre se usa la derecha, ya que la izquierda es considerada impura y por lo tanto debe evitarse su uso para tocar prendas, comidas, dinero o personas en público.
• A la hora de comer es impropio trozar los alimentos con la boca. Si se quiere seguir las costumbres locales, se debe trozar la comida con la mano derecha sin usar el índice, que es considerado un dedo impuro.
• La mayoría de los indios considera que la vaca es un animal sagrado. La carne más común es la de búfalo, cerdo, pollo u oveja.
• El punto rojo dibujado en la frente de las mujeres indias indica que esta casada o comprometida. Son pocos los casos en que se los use por coquetería.
• Algunas regiones de la India no son amigables al turismo. Se recomienda evitar las regiones de Cachemira y Sri Lanka, en donde los rebeldes independentistas se encuentran activos.
• La existencia de vastas regiones desprovistas de agua potable hace recomendable beber líquidos embotellados.
• Las enfermedades mas usuales son el cólera, el dengue, la malaria, hepatitis, tifus y en ciertas zonas la tuberculosis y la lepra.
• En Nueva Delhi, Calcuta y Bombay, los niveles de contaminación ambiental son extremadamente altos, lo cual obliga a tomar precauciones a las personas con debilidad respiratoria.
• En la primera quincena de junio la región del este es azotada por monzones que, además de provocar trastornos en la infraestructura vial y turistica, conlleva un peligro cierto para las personas.
• Al revés de lo que sucede en otros países, en la India la propina se da antes para conseguir un buen servicio.

Curiosidades
• India es la democracia mas poblada del planeta.
• En la India se asiente moviendo la cabeza de un lado a otro, del modo en que los occidentales dicen “no”. El mover la cabeza rápidamente de izquierda a derecha significa que se comprende lo que se le está diciendo.
• Al entrar a una casa o templo el visitante debe descalzarse. Es una ofensa grave no hacerlo en particular si se trata de un lugar religioso o sagrado. Si insiste en no hacerlo, los lugareños le indicaran con énfasis su falta.
• Si decide consumir bebidas alcohólicas en Tamil o Gujarat, deberá contar con un permiso de las autoridades.
• En la India es común y aceptado que los hombres caminen tomados de la mano. No debe interpretarse como señal de pertenencia a una comunidad sexual determinada.
• Los seguidores del jainismo suelen usar barbijos para evitar que algún ser vivo entre a sus bocas. Consideran que no deben hacer nada que provoque daño a un ser vivo y de allí que eviten tragar algún insecto y lastimarlo.