HISTORIA
República del Ecuador:
ECUADOR: UNA LARGA HISTORIA ENTRE DOS HEMISFERIOS
En la historia de Ecuador se destacan la existencia de los testimonios más antiguos de vida humana en América, la prolongada y reiterada guerra con su vecino país Perú y el corolario de la dolarización de su economía. Con todos los condimentos necesarios de la historia latinoamericana, Ecuador es una alternativa apasionante para conocer.
LA INVASIÓN DEL IMPERIO INCA
En Ecuador se han encontrado los vestigios más antiguos de la presencia humana en América. Se trata de los dibujos paleolíticos de Chobsi y Cubilán, de una antigüedad aproximada de 12.500 años. Por esa razón, la historia prehispánica ecuatoriana se divide en distintos períodos que explican los niveles de desarrollo alcanzados por los pobladores de cada etapa.
La primera cultura en ser conquistada por los Incas fueron los Paltas, que se encontraba distribuida en una región del territorio ecuatoriano. Luego de invadirlos y conquistarlos, los Incas empezaron a avanzar sobre los Cañaris, tarea que les resultó aún más difícil a los ejércitos incaicos debido a la bravura con la que se defendieron. A pesar de la sólida defensa, los Incas se replegaron y esperaron la llegada de refuerzos, lo que llevó a los Cañaris a pactar y someterse a las condiciones impuestas por los conquistadores. Luego de este paso, el líder Túpac Yupanqui fundó la ciudad de Tomebamba, donde nacería Huayna Cápac, padre de Huascar y Atahualpa, dos protagonistas de la historia Inca.
Para el momento de la llegada de los europeos a las tierras americanas, el territorio ecuatoriano ya formaba parte del Imperio Inca. Pero el imperio no vivía un momento de paz. Estaba sumergido en una guerra civil entre los dos hijos del fallecido Huayna Cápac, Huáscar y Atahualpa, que pelearon por el control del imperio. La guerra la ganó Atahualpa, y mientras bajaba desde Quito hasta el Cuzco para proclamarse Inca, decidió entrevistarse en Cajamarca con unos desconocidos visitantes: los europeos. Pero el español Francisco Pizarro no guardaba buenas intenciones para el encuentro. Engañó a Atahualpa, lo hizo prisionero y luego lo ejecutó.
LUEGO DE LOS INCAS, LOS ESPAÑOLES
Durante el periodo colonial, el poder español se asentó en Quito -ciudad fundada en 1534 por Sebastián de Benalcázar- convertido en Audiencia dependiente del virreinato del Perú hasta 1739, año en que fue transferido al virreinato de Nueva Granada (Colombia). El 10 de agosto de 1809 un grupo de criollos de Quito se sublevó contra el poder colonial, pero ante el avance de las tropas realistas decidieron rendirse. Pese a que los jefes realistas habían prometido respetar la vida de los rendidos, el 2 de agosto de 1810 los independentistas fueron asesinados.
Los movimientos independentistas se iniciaron en octubre 1820, cuando criollos e individuos de la guarnición de Guayaquil dirigidos por José Joaquín de Olmedo se rebelaron y expulsaron a las autoridades fieles al rey. Pero los independentistas debieron esperar a la victoria de las tropas de Simón Bolívar en la batalla de Pichincha, librada el 24 de marzo de 1822 en tierra ecuatoriana, para liberarse del yugo español. Hasta 1830, Ecuador fue parte de la Gran Colombia, la gran nación ideada por Simón Bolívar que abarcaba los actuales territorios de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá.
En 1830, la elite ecuatoriana decidió separarse de la Gran Colombia. Su primer presidente fue el venezolano Juan José Flores, quien gobernó hasta 1839. Pronto el país se sumergió en una amarga disputa entre los liberales de Guayaquil y los conservadores de Quito. En 1845 los liberales lograron imponerse y emprendieron la reorganización económica y política del Ecuador. En 1895, la Revolución Liberal llevó al poder a Eloy Alfaro, quien logró dictar una constitución liberal recién durante su segundo período (1907-1911). Pero Alfaro fue asesinado en 1912 y el país quedó bajó la influencia económica del imperio británico.
Hacia el fin del siglo XIX, los conservadores desalojaron a sus adversarios del poder. Le siguieron décadas de intentos de acercamientos y golpes de estado protagonizado por los bandos en disputa. Mientras tanto, Ecuador se posicionaba en el mercado internacional como proveedor de materias primas mientras las tensiones sociales irresueltas profundizaban la inestabilidad del sistema político.
A partir de 1930, la vida política de Ecuador estuvo dominada por la figura del caudillo José María Velasco Ibarra, quien inició su primer mandato presidencial en 1934, y posteriormente ocupó la presidencia otras cuatro veces.
LA GUERRA PERUANO-ECUATORIANA
En 1941 Perú ocupó militarmente la región de El Oro, pretendida también por Ecuador. Se inició así la cruenta guerra peruano-ecuatoriana, que resultó desfavorable a Ecuador y le obligó a resignar una vasta zona equivalente a la mitad de su territorio. En ese tiempo el Ecuador estaba inmerso en luchas políticas internas, por lo cual no se preparó bien la defensa de su territorio. El Ecuador tuvo que firmar prácticamente a la fuerza el Protocolo de Río de Janeiro, llamado "Tratado de Paz, Amistad y Límites". En los años siguientes Ecuador intentó recuperarse del caos que siguió a la derrota ante Perú mientras gobiernos de corte nacionalista se alternaban en el poder.
Hacia comienzos de 1972, Ecuador era un país sumido en el caos, con un presidente convertido en dictador civil, elecciones generales próximas a celebrarse y actores políticos cuyas futuras acciones eran impredecibles. Por esa razón, las fuerzas armadas decidieron tomar el poder e interrumpir el incipiente sistema constitucional que reinaba desde 1968. El golpe de estado de febrero de 1972 tomó por sorpresa a la opinión pública y a la comunidad internacional, y llevó al general Guillermo Rodríguez Lara al poder, quien se proclamó "nacionalista" y "revolucionario”.
Su gobierno estuvo amenazado por otros intentos golpistas, lo que desembocó en que la situación de Rodríguez Lara se hiciera insostenible y la cúpula de las fuerzas armadas le pidiera la renuncia, que se concretó en enero de 1976. A partir de ese momento el país quedó en manos de un triunvirato militar integrado por las tres armas. Meses después del golpe, el ministro de Gobierno, el entonces Coronel Richelieu Levoyer, estructuró un "Plan de retorno a la democracia", que incluyó un referéndum con el que se eligió mediante voto popular una nueva constitución.
EL EXCÉNTRICO BUCARAM Y LA DOLARIZACIÓN
En 1992 comenzó una nueva etapa liberal impulsada por el presidente Sixto Durán Ballén, del partido Unidad Republicana. En 1995 estalló un nuevo conflicto con Perú que pronto se transformó en una guerra de baja intensidad. La intervención de los países de la región frenó los enfrentamientos. Después de varias escaramuzas, Perú y Ecuador firmaron una doble declaración de paz en Brasilia y Montevideo. En 1996, ganó las elecciones y asumió la presidencia Abdalá Bucaram, un excéntrico y deshonesto dirigente que profundizó la liberalización económica al tiempo que instauraba el dólar norteamericano como moneda nacional. Su desastrosa gestión económica y sus frecuentes escándalos provocaron protestas populares masivas y una huelga general. El 25 de mayo de 1997 Bucaram fue derrocado tras una serie de manifestaciones opositoras y la revocación de su mandato por parte del Congreso, que lo declaró demente e incapaz de ejercer su cargo.
En el año 1999, el gobierno decretó un feriado bancario en el cual la mitad del sistema financiero ecuatoriano colapsó y miles de ahorristas perdieron su dinero. La pésima administración económica causó una recesión tal que obligó a miles de personas a buscar trabajo en el extranjero. En el año 2000 la situación se tornó insostenible por los altos niveles de inflación y crisis económica generalizada. En un intento para controlar la economía, el nuevo presidente electo Mahuad adoptó la dolarización el 9 de enero del 2000, en la cual el país renunciaba a su política económica, y adoptaba el dólar estadounidense como moneda oficial para todo tipo de transacciones.
Como respuesta a esa medida económica, el presidente Mahuad fue depuesto en enero de ese año tras una serie de protestas masivas contra sus planes de racionalizar el gasto estatal. Todo ello provocó una huelga general, movilizaciones indígenas y un intento de golpe de estado que duró algunas horas. El vicepresidente Gustavo Noboa, quien conforme a lo que dicta la Constitución, asumió la Presidencia y estableció en abril un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional para acceder a créditos por un valor cercano a los 800 millones de dólares, con el objetivo de continuar y fortalecer la dolarización aplicada por su antecesor, aplicando medidas de ajuste en diversos sectores de la economía.
ECUADOR HOY
En 2006 asumió el presidente Rafael Correa, quien ganó con una abultada diferencia merced a su discurso populista y nacionalista. Correa usó el apoyo masivo para impulsar una reforma constitucional y aprobar medidas que aumentaban el control del estado sobre la economía. El 1 de marzo de 2008, Correa debió enfrentar una extrema tensión con Colombia, cuando soldados de ese país asesinaron al dirigente de la Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, Raúl Reyes, en un bombardeo a un santuario de la guerrilla en territorio ecuatoriano.
Reelecto en 2009, Correa debió enfrentar una nueva crisis el 30 de septiembre de 2010. Fue durante una sublevación de la policía de Quito, que pronto derivó en una feroz balacera durante la cual algunos uniformados intentaron matarlo, no obstante lo cual, logró mantenerse en el poder.
Ecuador: una larga historia entre dos hemisferios”
GEOGRAFÍA Y CLIMA
Ecuador pede dividirse en varias unidades geográficas y climáticas. La región costera es donde se asienta la mayor parte de la población. Su clima es tropical y fuertemente influenciado por la humedad marina. Hacia el centro del país se halla la región andina, de estribaciones montañosas cada vez mayores hacia el este y con clima mas extremo por efecto de las alturas. La región amazónica es húmeda y su relieve se encuentra cubierto por una densa jungla. El archipiélago de Galápagos, a 1.000 kilómetros de la costa, posee un clima oceánico templado y su geografía presenta variaciones sutiles en cada una de sus islas.
La región costera es donde se asienta la mayor parte de la población”
ECONOMÍA
Ecuador tiene una economía capitalista con tradicionales rasgos populistas, características que se ha hecho más evidente a partir de la asunción del presidente Rafael Correa en 2006.
La economía local dependió por largos años de la exportación de productos primarios agrícolas, particularmente del banano, que por muchos años fue su principal fuente de ingresos. Desde la década del 70 se avanzó en la nacionalización de la industria petrolera luego de descubrirse vastos yacimientos. Sin embargo, la inestabilidad política y las dificultades para lograr un reparto equitativo de la riqueza han mantenido a muchos ecuatorianos al margen de la prosperidad que trajo la explotación de hidrocarburos.
La diáspora de migrantes a otros países es otra importante fuente de ingresos, calculada en al menos 1.000 millones de dólares anuales, equivalente al 60% de la renta obtenida cada año por exportaciones de petróleo.
Ecuador es aun el principal productor y exportador mundial de bananas, pero también ha diversificado sus ventas al exterior. En la actualidad, Ecuador exporta productos pesqueros, flores, derivados de la industria forestal, cacao y productos manufacturados.
La economía se encuentra dolarizada desde la década del 90 y los sucesivos gobiernos han evitado abandonar este sistema.
Ecuador es aun el principal productor y exportador mundial de bananas”
FACTORES HUMANOS
La mayor parte de la población ecuatoriana procede del mestizaje de las etnias americanas, europeas y africanas. El 13% de los ecuatorianos pertenece a etnias originarias. Cerca del 65% de la población vive en regiones urbanas. Desde fine del siglo XIX Ecuador recibió una importante corriente migratoria desde Europa y numerosos colonos provenientes de Oriente Medio, entre los que se destacan los libaneses, sirios, palestinos y jordanos. Más recientemente, se ha registrado una importante cantidad de colombianos desplazados por la violencia de la guerrilla, los narcotraficantes y los paramilitares.
A causa de la crisis económica y la inestabilidad política en décadas anteriores, cerca de tres millones de ecuatorianos han optado por migrar a otros países. Los principales receptores son Estados Unidos, España, Italia y Canadá, aunque las colonias ecuatorianas también pueden hallarse en naciones como Australia, Rusia, Chile y Sudáfrica.
La mayoría de los ecuatorianos hablan castellano, aunque también se ha reconocido a al 6% de la población de habla quechua y de otros dialectos indígenas, por medio de leyes que protegen su patrimonio lingüístico.
El principal culto es el católico, que es practicado o seguido por el 95% de los ecuatorianos. El resto profesa diferentes formas de animismo o cultos coránicos y protestantes.
Desde fine del siglo XIX Ecuador recibió una importante corriente migratoria desde Europa”
CULTURA
La cultura ecuatoriana está fuertemente influenciada por el mestizaje entre la cultura hispana y las tradiciones ancestrales precolombinas. La arquitectura de las grandes ciudades refleja precisamente este sincretismo, en los palacios coloniales decorados con ricos ornamentos, en las centenarias edificaciones públicas y en las iglesias presentes en cada rincón urbano y rural del Ecuador.
La música ecuatoriana se caracteriza por su expresionismo y el uso de instrumentos europeos e indígenas por igual. El “pasacalle”, un baile colorido, alegre y popular, se baila en peñas y festivales. El “yaraví” de raíces incaicas es bailado en las regiones andinas y suele tener melodías mas melancólicas o románticas producto de su origen en ceremonias y ritos funerarios en tiempos ancestrales. Este ritmo adquirió fama mundial cuando el dúo norteamericano Simon & Garfunkel interpretó “El cóndor pasa”, canción tradicional del repertorio “yaraví”. También son populares la bomba, el mambo y la marimba, ejecutadas generalmente por descendientes de las comunidades negras que habitan el país.
Entre las expresiones artísticas que distinguen al Ecuador se destacan las obras de alfarería producidas en diferentes regiones del país. Lo mismo sucede con la cestería y las prendas textiles de elaborados diseños inspirados en la cultura precolombina.
Las minorías culturales preservan gran parte de su bagaje cultural originario. Las tribus de las regiones amazónicas y las comunidades negras de la región de Esmeralda son ejemplo de la variedad distintiva que puede observarse en cada una de ellas.
A fines de septiembre se realiza en el pueblo de Latacunigain el Festival de la Mama Negra, una de las celebraciones más tradicionales de la cultura ecuatoriana. Es la ocasión para observar un curioso sincretismo entre la cultura catolica, aymara, quechua y africana. Consiste en un ruidoso y colorido desfile de personajes relacionados con la cultura local. El cierre de la celebración se produce con la llegada de la imagen de la Mama Negra, una interpretación de la virgen católica y de las imágenes paganas de otras culturas.
SITIOS IMPRESCINDIBLES
Quito
Es probable que Quito sea el asentamiento poblado en forma permanente mas antiguo de América. Los arqueólogos han hallado rastros humanos anteriores al año 10.000 AC en la zona y las leyendas incas refieren a los pueblos cotocallos que habitaron la región desde el año 800 AC. Ya en tiempos del imperio Inca, la ciudad de Cotocallo era un importante centro urbano y comercial del vasto territorio dominado por esa corona. El conquistador Pedro de Alvarado llegó a la ciudad en 1534 atraído por la leyenda de un fabuloso tesoro escondido en la zona por los incas. Fue el principio del periodo colonial de Quito, que pronto se convirtió en principal ciudad del Ecuador, privilegio que siempre estuvo en disputa con su vecina Guayaquil. El centro histórico de la ciudad conserva la mayor parte de sus edificios coloniales. Uno de los más imponentes es la Basílica del Voto Nacional, que es también el mayor edificio neogótico de toda América. El Monasterio de San Francisco, el mas antiguo del país y la calle La Ronda con sus calles varias veces centenarias son algunos de los sitios que pueden visitarse.
Galapagos
Ubicadas a 972 kilómetros de la costa continental, las islas Galápagos estarán para siempre asociadas al desarrollo de la Teoría de la Evolución de Charles Darwin. Fueron descubiertas fortuitamente el 10 de marzo de 1535 por el obispo de Panamá, Fray Tomas de Berlenga, cuando el barco que lo transportaba de Filipinas a Perú se desvió de su ruta. Por años fueron tierra de piratas y objeto de fantasiosas historias por las curiosas especies que la habitaban. Fueron precisamente las tortugas gigantes las que le dieron su nombre. Desde el 12 de febrero de 1832 fueron anexadas por Ecuador/ El 15 de septiembre de 1835 el naturalista inglés Charles Darwin arribó a las islas y halló en los pinzones e iguanas el material que necesitaba para completar su revolucionaria teoría de la selección natural de las especies.
Guayaquil
Fundada en 1547 en la costa ecuatoriana, la ciudad de Guayaquil es la más poblada de Ecuador y uno de los lugares con mayor cantidad de monumentos históricos del país. En 1820 fue la primera ciudad ecuatoriana en declararse totalmente independiente de España. También fue el epicentro de la resistencia de los criollos ecuatorianos a integrarse a la Gran Colombia. En el centro histórico de la ciudad es posible visitar los antiguos palacios coloniales y los muesos que atesoran los recuerdos del pasado ecuatoriano.
Ingapirca
Las ruinas de Ingapirca situadas en la provincia de Cañar forman el mayor yacimiento arqueológico precolombino del Ecuador. Se trata de un gran complejo de observación astronómica dominado por el Templo del Sol, un gran edifico de forma elíptica de 37 por 12 metros de largo. Se cree que servía para realizar rituales religiosos y como instalación defensiva. En derredor se levanta un muro defensivo construido con grandes piedras y adobe.
CÓMO VIAJAR DENTRO DEL PAíS
Ecuador tiene una eficiente estructura aeroportuaria. Por tratarse de una nación con la población concentrada en regiones relativamente pequeñas, es posible recorrer muchos de los lugares de interés de manera sencilla y cómoda.
El sistema de buses ofrece una variada oferta de servicios, pero a medida que se aleja de las grandes ciudades los ómnibus suelen ser menos confortables y las frecuencias menos numerosas.
El alquiler de autos es una opción disponible en las grandes ciudades. Se debe tener cuidado con el tránsito en las rutas ya que los conductores suelen tener una educación vial poco sólida.
En las regiones andinas, los caminos de cornisa son peligrosos para los que desconocen las particularidades de cada ruta. Se recomienda la contratación de guías o conductores locales para las rutas mas escarpadas.
Para viajar a las islas Galápagos se puede optar por servicios aéreos o cruceros marítimos. El archipiélago se halla a 1.000 kilómetros de tierra firme, por lo que el viaje en barco puede demandar varias jornadas de navegación.
GASTRONOMÍA
Ceviche
Aunque el ceviche forma parte de la cocina de todos los países andinos americanos, en Ecuador tiene sus características distintivas. El tipo de ceviche ecuatoriano mas extendido es el preparado con camarones. Previamente hervidos, se los sirve en recipientes profundos con un marinado de jugo de limón y de naranja agria, mostaza, salsa de tomate, cilantro, cebolla paiteña, pepino y pimienta. Existen variedades preparadas con pulpo, variedades de pescado y calamares. (Tips: Es recomendable no consumir ceviche de puestos callejeros dado que el nivel de higiene de estos sitios está lejos de ser seguro)
Fanesca
La sopa Fanesca es parte de la gastronomía típica ecuatoriana. Aunque se estila tomarla en Semana Santa, está disponible el resto del año en restaurantes de todo Ecuador. Se prepara con bacalao y leche, hervidos con el agregado de maíz, arbejas, habas, maníes, lentejas, frijoles y quínua. Una vez listo el caldo, se lo sirve con trozos de queso, huevo ajíes y plátano frito nadando en la sopa. Según la tradición, la Fanesca debe ser preparada por toda la familia como parte de un rito de unión y confraternidad. (Tips: la Fanesca provee de una cantidad formidable de calorías, es un excelente plato para reponer energía y poco recomendable para emprender luego actividades de gran esfuerzo físico)
Cuy
El cuy o Conejillo de Indias es uno de los platos tradicionales y de mayo exotismo de la cocina ecuatoriana. Se lo adoba la noche anterior con una mezcla de aceite, sal, pimienta, ajo y vinagre. Luego se lo cuece en una olla de barro durante un par de horas. En algunas regiones se lo prepara a las brasas o frito. Existen en realidad diversas formas de preparar el cuy (Tips: los cuises servidos en los restaurantes provienen de criaderos por lo que su ingesta es segura. No se recomienda comerlos en comarcas rurales en donde los animales salvajes pueden portar enfermedades transmisibles)
Pan de Yuca
El Pan de Yuca puede ser adquirido en cualquier calle de Ecuador y consiste en uno de los manjares mas extendidos de la cocina nacional. Se prepara a base de harina de yuca, crema de leche y queso costeño. La masa es horneada y servidas con distintos agregados de dulces o yogurt.
Guatitas
Aunque el plato proviene de la gastronomía ibérica, su difusión en Ecuador ha alcanzado tal grado que se lo considera como parte de la gastronomía nacional. LA receta ecuatoriana tiene pequeñas variaciones en los condimentos, obteniendo así un sabor propio y distintivo. Se prepara con la piel del estomago vacuno o mondongo. Se lo prepara en una salsa de tomate, comino, orégano, cilantro, maní, aceite y sal. (Tips: De acuerdo a la tradición, las guatitas anulan el efecto de una resaca por lo que los restaurantes ecuatorianos lo ofrecen como parte del desayuno de los sábados y domingos.
Ayampaco
Proveniente de la amazonía ecuatoriana, la receta original fue modificada para adaptarla al gusto de los paladares criollos. La forma mas tradicional de preparación consiste en una mezcla de cebollas, carne de res o pescado molida, palmitos y especias envueltas en hojas de bijahua o shiguango. Otras variedades de Ayampaco se rellenan con vísceras vacunas o de ave. (Tips: en algunas regiones se suplantan las hojas de bijahua o shiguango por plátano u otras. El sabor de las hojas originales le da un sabor distintivo que no logran las imitaciones. Si el relleno es de pescado, debe exigirse que sea preparado con caracha, especie autóctona de la amazonía ecuatoriana)
Bebidas típicas
Chicha
El fermento de maíz era consumido en tiempos precolombinos por diversas culturas americanas. Su consumo es más típico en las regiones montañosas, aunque es posible adquirir excelentes variedades producidas en la costa. La chicha ecuatoriana suele ser preparada con agregados de quinua y cebada. (Tips: en las celebraciones populares los ecuatorianos suelen beber grandes cantidades de chicha y son frecuentes los disturbios provocados por los ebrios. Mantener una distancia prudente es el mejor consejo para el turista presente en esos momentos)
Guarapo
Esta bebida común en las regiones andinas de Sudamérica se prepara con el fermento de panela, denominación que recibe el jugo de caña de azúcar solidificado. En Ecuador es posible encontrarla en las comunidades rurales donde su preparación está a cargo de familias locales frecuentemente dedicadas a la tarea durante generaciones.
Pájaro Azul
El licor Pájaro Azul se ha convertido en uno de los productos distintivos de Ecuador. Debe su nombre al color azulado que se obtiene de la destilación de caña de azúcar con el agregado de hojas de naranja, mandarina y carne de gallina. Dado que es preparado artesanalmente, hay diferentes recetas que incluyen también partes de res, coco, anisado de frutilla, menta, coco, banana y uvas. Esta mezcla tan notable, una vez colada, da lugar a una bebida única cuyo efecto tras ser bebido en grandes cantidades provoca un curioso efecto de alegría que puede durar horas enteras. (Tips: por su fuerte sabor y efecto, muchos prefieren diluirlo en agua para tomarlo)
Existen variedades preparadas con pulpo, variedades de pescado y calamares”
TIPS Y CURIOSIDADES
Tips
• Aunque las ciudades son seguras, existe un riesgo moderado de arrebatos. Los documentos de extranjeros son muy buscados por las redes de traficantes de personas, por lo que se recomienda portarlos todo el tiempo.
• El sistema de agua potable en las ciudades no tiene un nivel aceptable, es mejor tomar agua embotellada y evitar los hielos hechos con agua corriente. Se han dado casos esporádicos de hepatitis y cólera. En la región amazónica existe riesgo de dengue, malaria, difteria y fiebre amarilla.
• Ecuador no exige visa a los visitantes para las visitas que duran hasta 90 días.
• Las islas Galápagos son un santuario natural. Los visitantes deben apegarse a estrictas reglas de preservación y usar la autorregulación para proteger a las especies del lugar, algunas de las cuales se hallan en riesgo de extinción. El precio de la entrada es de 100 dólares norteamericanos por persona.
• En Ecuador existen tarifas diferentes para los habitantes locales y los turistas extranjeros. Si le irritan las diferencias de hasta diez veces en el valor de los productos y servicios, puede solicitar la asistencia de los locales para lograr precios mas ventajosos.
• En los mercados de artesanías se suele regatear los precios y es usual exigir descuentos por compras abultadas.
• Gran parte del territorio ecuatoriano se encuentra a alturas superiores a los 1.500 metros. El mal de alturas es frecuente entre los visitantes extranjeros. Se recomienda realizar ascensos lentos para evitar esta dolencia.
• La compra y exportación de antigüedades precolombinas está fuertemente penada. Tampoco es bueno arriesgarse con los vendedores que abordan a los turistas para venderles hallazgos arqueológicos que pueden ser retenidos en el aeropuerto o tratarse de falsificaciones de escaso valor de reventa.
Curiosidades
• Ecuador posee una base en territorio antártico denominada Pedro Vicente Maldonado. Esta situada en la isla Greenwich y sólo es habitada en los meses de verano.
• Uno de los primeros submarinos de la historia fue botado en Ecuador. Sucedió el 18 de septiembre de 1838, cuando la nave denominada “el hipopótamo” fue lanzada al río Guayas. Fue construida por el marino José Rodríguez Labandera y por falta de financiamiento fue dejado en la orilla poco después de su botadura, hasta que la acción de la naturaleza lo hizo desaparecer.
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