Sin dudas los mayas fueron una de las civilizaciones más enigmáticas y fascinantes de la América precolonizada. No sólo por su misterioso origen, que aún hoy sigue despertando polémicas, sino también por su importante legado, que abarca diferentes ramas del conocimiento, especialmente en materia astronómica.
La constancia en la observación y registro del movimiento de los astros a través de cientos de generaciones, durante miles de años, les dio la posibilidad de comprender los ciclos astronómicos y las duraciones de cada uno de esos ciclos. De tal manera fueron capaces de determinar con una exactitud matemática los movimientos de la Tierra y de todo el sistema solar a través de nuestra galaxia, la Vía Láctea. A raíz de esto, y movidos por su incesante búsqueda de comprender el tiempo, establecieron sus calendarios, que hasta el día de hoy, son probablemente los más precisos jamás creados.
De este modo, los mayas llegaron a la conclusión de que todo el sistema solar se traslada a través de la Vía Láctea describiendo un ciclo, y que ese ciclo tenía una duración de 25125 años. A su vez dividieron este ciclo en cinco momentos diferentes de 5125 años y a cada uno de esos momentos lo llamaron “sol”, “mundo” o “era”. De manera tal que cada uno de esos momentos (también llamados amanecer, mañana, mediodía, tarde, y noche galácticas), marcaría una etapa diferente.
El quinto sol, que en este momento estamos transitando, llegaría a su fin en el solsticio de invierno (para el hemisferio norte) del año 2012. Ese día culminaría la noche galáctica, y un ciclo completo de órbita del sistema solar a través de la Vía Láctea, es decir, un ciclo completo de 25125 años.
Los mayas tenían una noción cíclica del tiempo, a diferencia de la visión occidental tradicional, que entiende al tiempo de forma lineal. Es por esto que para ellos el paso del tiempo se correspondía con ciclos sucesivos. Cada final de ciclo estaría caracterizado por un final catastrófico, que marcaría un salto evolutivo o una ascensión en la espiral para dar comienzo a un nuevo ciclo. Es por esto que su cosmogonía ha sido descripta como “catastrofista – evolucionista”.
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